Caractéristiques du roman policier

Le roman policier, en argot le polar, est un genre littéraire, dont la trame est constituée par l’élucidation d’un crime en milieu urbain (en général). Le plus souvent il s’agit, d’une enquête policière ou encore d’une enquête de détective privé. Le genre policier comporte six invariants : le crime, le mobile, le coupable, la victime, le mode opératoire et l’enquête.

Quelques définitions

Le roman policier :

« Le roman policier est le récit rationnel d’une enquête menée sur un problème dont le ressort principal est un crime »  Anthologie de la littérature policière / Georges Sadoul

Le roman noir / le polar (inspiré du roman américain des années 30)

« Je décrète que le polar ne signifie nullement roman policier. Polar signifie roman noir violent. Tandis que le roman policier à énigmes de l’école anglaise voit le mal dans la nature humaine, le polar voit le mal dans l’organisation sociale transitoire. Un polar cause d’un monde déséquilibré, donc labile, appelé à tomber et à passer. Le polar est la littérature de la crise. » J. P. Manchette interview dans « Charlie mensuel n°126 de juillet 1979.

Le roman à suspense ou thriller (du verbe to thrill = trembler – frémir) :

Il s’agit en général du récit d’une traque, d’une souricière, d’une torture morale, ou d’un engrenage fatal, le thriller n’est pas forcément policier. Thriller érotique, d’espionnage, d’épouvante, juridique, psychologique, politique, de science-fiction, fantastique…

Différents types de romans policiers :

Le roman résolution d’un problème, le roman à énigmes.

• Style britannique : Agatha Christie
• Style américain : Ellery Queen.
• Style français : Simenon.

Le roman noir

Venu des États-Unis, le roman noir se développe surtout après-guerre. Il met en scène le malaise d’une société confrontée à la criminalité, la violence et la marginalité. Son héros est plutôt un antihéros.

• Dashiel Hammet aux USA
• Leo Mallet ou Auguste Le Breton en France

Le roman à suspense ou thriller

Menace, attente, poursuite, analyse sociologique. Le lecteur est plus sollicité par la victime que par le détective.

Le roman policier historique

• Les enquêtes et nouvelles enquêtes du juge Ti (Robert van Gulik)
• Le jugement de César, Les enquêtes de Gordien (Steven Saylor dans la Rome antique)
• Les enquêtes de Nicolas Le Floch  (Jean François Parrot)
• La trilogie Berlinoise (Philip Kerr dans l’Allemagne nazie)
• …

Les autres catégories…

• Roman d’espionage.
• Roman d’enquête.
• Roman policier loufoque. (San Antonio)
• …/…

Voir en complément Histoire du roman policier, Roman policier: le thriller, Les 20 règles de Van Dine, Le roman noir.